La energía eólica es aquella energía que
se obtiene del viento o, dicho de otro modo, es el aprovechamiento de
la energía cinética de las masas de aires. El término «eólico»
proviene del latín aeolicus, o «perteneciente o relativo a Eolo»,
dios de los vientos en la mitología griega
En
la actualidad, la energía eólica se utiliza principalmente para
producir electricidad, lo que se consigue mediante aerogeneradores conectados a
las grandes redes de distribución de energía eléctrica, entre otras.
Los parques eólicos construidos en tierra suponen una fuente de energía
cada vez más barata y competitiva, esa incluso más barata en muchas regiones
que otras fuentes de energía convencionales Además se puede proporcionar
electricidad en regiones aisladas que no tienen acceso a la red eléctrica
mediante instalaciones eólicas de reducido tamaño, o también con energía
solar fotovoltaica. Las compañías eléctricas distribuidoras adquieren cada vez
en mayor medida el excedente de electricidad producido por pequeñas
instalaciones eólicas domésticas El auge de la energía eólica ha provocado
también la planificación y construcción de parques eólicos marinos a menudo
conocidos como parques eólicos offshore por su nombre en
inglés, situados cerca de las costas. La energía del viento es más estable y
fuerte en el mar que en tierra, y los parques eólicos marinos tienen un impacto
visual menor, aunque los costos de construcción y mantenimiento son
considerablemente mayores.
A
finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energía eólica ascendía a
370 GW, generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad
mundial Dinamarca genera más de un 25 % de su electricidad
mediante energía eólica, y más de 80 países en todo el mundo la utilizan de
forma creciente para proporcionar energía eléctrica en sus redes de
distribución aumentando su capacidad anualmente con tasas por encima del
20 %. En España la energía eólica produjo un 20,3 % del
consumo eléctrico de la península en 2014, convirtiéndose en la segunda
tecnología con mayor contribución a la cobertura de la demanda, muy cerca de
la energía nuclear con un 22,0 %
La
energía eólica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda
a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes
de energía a base de combustibles fósiles.
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